我们说的槟榔是指槟榔树的果实，为什么海南人喜欢吃呢？这个是地域的因素。槟榔原产于马拉西亚，是一种亚热带植物，喜温热多雨的环境，所以主要分布在东南亚等热带地区，在我国也主要生长在海南、云南、台湾，因此在这些地方有嚼槟榔的习惯。
槟榔经过炮制之后有一种特殊的香味，而且有提神的功效，有点类似于烟酒，最初许多劳动人民是用来提神、解馋的，到现在发展成了一种习俗。值得一提的是，槟榔分布范围小，因此有嚼食槟榔习惯的地方并不多，但是湖南地方比较特殊。湖南并不产槟榔，确实出了名的槟榔大省，算是槟榔热潮里面的一个孤岛。
槟榔自古也是一味中药材，嚼食服用也有非常显著的保健养生功效。
槟榔味苦、辛，性温，归肠经和胃经，有杀虫、消积、行气、利水、截疟的功效。具体来说有以下几点
一、提神醒脑、消除疲劳
嚼食槟榔的时候身体会出现心跳加速、微微发热等现象，与酒精的作用类似，但是刺激要轻微得多，并且不会引起血压升高。嚼食槟榔的时候，大脑的反应速度明显提高，思维更加活跃，疲劳感被扫除。
二、驱寒暖身
上一条说到嚼槟榔的时候身体血液循环加速，身体会有发热现象，能够很好地帮助御寒，还能祛除体内寒气，预防感冒。
三、杀虫防虫
槟榔作为药材非常重要的功能就是杀虫，对于肠胃里的绦虫、钩虫、蛔虫等都有杀灭作用，清除体内寄生虫，杀虫防虫。还能养胃护胃，是四磨汤的重要组成。
四、富含多种营养物质
槟榔中含有20多种人体所需的微量元素，还是多种酚类和生物碱，这些都对人体健康有益处。
不过需要值得注意的是，长期嚼食槟榔与抽烟喝酒一样有危害，会损伤口腔、牙齿，极大提高了口腔癌的患病率，所以不要肆无忌惮嚼食，要学会节制。
去广西、福建和台湾走走就会发现槟榔是多么受当地人热爱。随处都有咀嚼槟榔的行人，和售卖槟榔的摊贩。此物虽然不能充饥，却让人爱不释手。
因为它的主要功能有三个：
1.提神醒脑
槟榔内有儿茶酚胺类似物，被人体摄入后可以引起神经系统兴奋。第一次嚼摈榔的人可能有明显的面红耳赤、呼吸困难。经常嚼则反应不会这么严重，可以起到类似于吸烟或者喝茶的提神作用。而且咀嚼动作本身就会促进头部血液供应，让思维更加敏捷。
2.驱除寄生虫
摈榔中的摈榔碱具有麻痹绦虫的作用，与南瓜子合用可以将肠道内的绦虫整条排出。所以经常咀嚼槟榔可以有效预防和治疗绦虫病。
3.促消化
一方面，槟榔非常柔韧，咀嚼动作会引起胃肠道蠕动的反射性增强。另外摈榔中含有的槟榔素成分可以促进胃肠道的蠕动，所以两者共同作用，促进食物消化。饭后嚼摈榔不仅促进消化，还能用槟榔里面的粗纤维清洁牙齿。一举多得。
但是事物都有两面性，好东西也不是越多越好。因为嚼摈榔可以带来快乐的感觉，所以容易上瘾。我在台湾见到东南部的很多人牙齿是红色甚至是黑色的，因为它们几乎无时无刻不在嚼摈榔。而为了让槟榔口味更好，还会填入一种红色的石头粉末。久而久之就会造成牙齿被染红。甚至有很多人觉得槟榔不够给力，要带着烟一起——所谓“摈榔加烟，法力无边”。
台湾东南部人民这种对槟榔的无限狂热，造就了全亚洲最高的口腔癌发病率，至今台湾的口腔癌治疗水平都名列世界前茅。
所以嚼摈榔确实有好处，但是应该控制一个度，过犹不及。
是真的。
槟榔品种有三种，被证实致癌性明确
槟榔是一种亚热带、热带植物，主要分布在中非和东南亚，我国以海南、台湾种植较多，福建、广西、云南等省也有栽种，槟榔消费市场也以这几个省为主。汉森四磨汤被曝出以一级致癌物槟榔入药后，微博有网友针对报道提出质疑：“所说的一级致癌物槟榔指的是烟果吧，也就是湖南这边的槟榔，加了很多添加剂的，对口腔有伤害，而做四磨汤用的是青果，这明显是在混淆视听。”
目前，市场上槟榔分为三种：青果槟榔、烟果槟榔和台湾槟榔。青果槟榔比较软和甜香，不经过烟熏，口感较好；烟果槟榔是利用烟薰的办法把它薰干的一种槟榔，湖南市场基本是烟果的天下；而台湾槟榔就是新鲜的嫩籽槟榔，在台湾市场较大，内地则难以看到。
根据中文维基百科对“槟榔”的定义表示，在2003年，槟榔被IARC（国际癌症研究机构）证明为一级致癌物，证实即使不含任何添加物的槟榔子也会致癌。根据目前国内外的研究表明，槟榔的确切致癌性主要表现在提高口腔癌发病率方面，而槟榔是否会提高消化道癌症、乳腺癌等癌症的发病率，目前仍在猜测与探索阶段。
常嚼槟榔为什么容易致癌？
根据研究发现，常嚼食槟榔的国家如印度、巴布亚新几内亚口腔癌发病率在世界前列，嚼槟榔盛行的台湾，口腔癌发病率也很高。研究者们猜测槟榔导致口腔癌的原因主要有三点[1]：第一，槟榔中的粗纤维容易摩擦口腔黏膜，造成黏膜反复创伤，形成局部慢性损伤，进而导致癌变；第二，槟榔中含有的大量生物碱促进上皮细胞凋亡，与槟榔一同咀嚼的荖花和石灰也有一定的基因毒性，进而导致癌变；第三，与烟草共同食用更易促进癌症。
槟榔被证明致癌是不是就该敬而远之？
槟榔不但是一级致癌物，长期嚼食对牙齿磨耗严重，其紫红色的汁液还容易染黑牙齿，其中含有的大量生物碱也容易让人吃后产生头晕、恶心的不适感。但这是否代表，槟榔就是罪大恶极、应当敬而远之的？
应当厘清的一点是：许多人认为，“一级致癌物”就是毒性最强、对人体伤害最大的致癌物质。但事实上，对于“一级致癌物”的定义是：“对人体有明确致癌性的物质或混合物”，而非“对人体伤害最大的物质”。已明确的“一级致癌物”有很多是生活中常见的东西：阳光、烟草、酒精、家居装修常有的甲醛、烧烤煎炸后产生的苯芘类物质、腌渍食品中容易产生的亚硝酸盐类物质……
槟榔原是重要药用植物之一，剖开煮水喝可驱蛔虫，其蛆虫性在临床上也得到研究证实；槟榔虽然味道又苦又涩，但能令口舌生津，神清气爽，这也是槟榔受到南方大多数人喜爱的原因，也说明，看待槟榔应当客观公正，不应因其有“一级致癌物”的标签就戴上惊恐的有色眼镜。有一句老话：离开剂量谈毒性，都是耍流氓。
大多数时候，癌症是一种生活习惯病。槟榔虽是一级致癌物，但偶尔吃，吃一次两次，并不会对健康造成损害；但是如果将吃槟榔变成一种生活习惯，长期吃，大量吃，天天吃，那么口腔癌的发病风险就会大大上升了。
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